1876年3月10日,在美国波士顿科特街109号,一个年轻人对着一台机器说了一句日后载入史册的话:“Mr. Watson,come here. I need you .(华生先生,过来一下,我需要你)”。说这话的人是亚历山大·格雷厄姆·贝尔(以下简称贝尔),这句话标志着电话正式实现清晰传递语言的功能,电话的发明从根本上改变了人类的通信方式。
说到这儿,不得不提到贝尔一生的伙伴和挚友——技艺精湛、富有创造力的电气技师托马斯·华生(Thomas A. Watson)(下文简称华生)。华生当时年龄仅有18岁,还没有从学校毕业。不过他曾经自学过电气知识,还开过电气店,经验丰富。1875年1月,桑德士雇佣他给贝尔当助手,二人一起从事电话的研究工作。合作半年后,他们就捣鼓出了两台粗糙的电话机原型:圆柱体底部薄膜的中心连接着一根插有硫酸的碳棒;当人说话时,薄膜振动改变电阻从而改变电流,最后在接收端利用电磁原理把电信号变回声音。
此时贝尔发明的电话模型,已经与意大利人安东尼奥∙穆奇(Antonio Meucci,1808-1889)、德国发明家菲利普∙雷斯(Johann Philipp Reis,1834—1874)发明的(电话机)处于相同水平,但还达不到商用声音效果要求的声音清晰、噪声小的标准。
不过贝尔并没有因此失去信心。紧接着,他和华生花了两天两夜改进机器,设计出放大声音的音箱。然后继续实验。起初,华生只听到接收器发出嘶嘶的电流声。1876年3月10日,他清晰地听到从电话接收端传来了贝尔的声音,“华生先生,过来一下,我需要你。”这句话,成为人类第一次通过电话清晰地传递出去的声音。
1915年1月25日,贝尔和华生应邀出席美国纽约和旧金山的长途电话开通仪式。这一天,贝尔在纽约,华生在旧金山,他们分别坐在电话机前。预定的时间到了,贝尔拿起电话喊:“华生先生,过来一下,我需要你。”这是他们四十年前通过电话说的第一句话。华生立马回复:“好的,我马上去,不过要等一个星期!”人们听到了他们的对话,不禁笑了起来,并热烈鼓掌。
1922年8月2日,贝尔因糖尿病并发症去世,享年75岁。为了向贝尔致敬,美国和加拿大的电话服务在8月4日贝尔葬礼开始时,暂停一分钟。
资料来自中国电信博物馆微信公众号
原文链接:电话之父亚历山大·贝尔:从教师到发明家身份的转变