考古,并不是简简单单去挖坟掘墓。
其实,考古包括的内容很多,不仅仅是古墓的发掘,更重要的是对古代文化的一个综合性、科学性地复原、保护,这才是考古的真正内容。
许多我们自身的过往,都湮没在历史红尘中,而只有了解自己的历史,才能更加清楚地了解我们自己。人往往会感到各种困惑,上到人生存在的价值这种几乎无解的问题,下到一会儿要吃点什么东西这种鸡毛蒜皮的小事,其实在过往的历史上都曾经发生过。当我们去寻找解决方法的时候,几乎只有一种思考模式——参考过往的经验,不管是自己的,还是别人的——完全的创新是不存在的。
当遇到问题的时候,人的思想模式大抵有以下三种情况:
1.寻找前人的经验,完全模仿前人的做法(或者完全信服前人的思想,我们俗称复古派或保守派);
2.寻找前人的经验,在它的基础上作少许改动(我们俗称改革派);
3.寻找前人的经验,然后完全颠覆它,朝反方向运动(我们俗称革新派)。
至于有人完全不参考自己和前人的经验,闭门造车的也有——不过他们超过99%的概率,不是失败,就是重复前人的工作做无用功,至于自己能够成功的,恕在下孤陋寡闻,没有听说过历史上有这样的先例……
太阳底下无新事!!
考古学的意义之一,就是结合全球各地的史书、传说、神话、史诗,甚至在完全没有文字的情况下,将历史上人们的各种情况再度复原出来,将历史上发生过的各种事件的真相发掘出来。考古的结果会告诉我们,历史上人们是怎样面对各种问题的,如何去解决的,结果是成功还是失败,原因又是什么。
例如,对罗马帝国的考古工作,告诉我们罗马帝国崩溃的原因,主要还是在于它自身经济——特别是农业的崩溃。当它的扩张在五贤君时期结束之后,没有掠夺来的奴隶耕作土地,意大利的农业逐渐崩溃,慢慢依靠来自西班牙的粮食的时候,罗马的危机便已经注定。在意大利和西班牙等地的考古工作,告诉我们这些土地是怎样慢慢荒废,经济又是怎样在200年的时间里,一点一点的崩溃,最终在人们地生活中留下烙印。扩张不足以支撑一个帝国,它只能塑造一个帝国。在罗马帝国之后,许多帝国依然走上了它的老路——帖木儿帝国、奥斯曼帝国、纳粹德国……这就是罗马帝国留给我们的启示之一,可惜上述各国不知道……
再比如,中美洲的玛雅文明,是世界上一个非常独特的文明。它曾经迅速发展,但最终在热带雨林中消亡。留下的文字资料少到很难说明什么东西,依靠考古的工作,我们知道了玛雅的衰落,与它自身的文化选择有着极大的关联。它自己的血祭文化,导致了连年的战乱与人口的减少,而对于环境选择的无知——选择在热带雨林中,且不在河边,取水困难,限制了聚落的大小、周围农业用地的大小、卫生条件难以控制等,只要一场瘟疫,便可以扫平一个城邦。对过往经验的不重视,导致他们一而再、再而三的犯错误,一个连轮子都没有发明的文明,其衰亡几近于必然。
太平洋上的复活节岛,人人都知道它的巨大的石像,一度被人们认为是天外来客的作品。但美国人的考古结果表明,复活节岛上曾经有几千人,也曾经有蓊蓊郁郁的森林。他们利用岛上的树木,建起了高大的石像。可是当树木砍光之后,他们丧失了建筑工具、取暖的燃料——最重要的,没有木头来做船只,他们无法离开这个岛屿,甚至连出海打渔都做不到。当欧洲人再度发现他们的时候,这个岛上只有300人左右。直到今天,智利政府在岛上恢复植被的情况依然不够乐观,前往旅游的人数也被严格限制,因为岛上接待能力十分有限。同样的环境破坏的典型代表,还有美国的印第安人的普韦布洛遗址。他们两个遗址告诉我们,环境一旦破坏,带来的是文明的崩解,社会秩序的崩坏。现在我们并不比他们聪明,五十步笑百步耳。
所以说,考古学的终极意义,就是告诉我们生存在这个世界上的人过往的经历,让我们不再犯同样的错误,为我们的决策提供更好地建议——再往深里说,通过考古学,我们可以知道自己存在于这个世界上的原因,找出我们存在的方法,寻找我们存在的意义。