欣赏老汤的演技，他的片子给我的印象是代表了美国的“主旋律”。也许对美国这样一个不是很强调意识形态对立、提倡多元文化的国家使用“主旋律”一词有些欠妥，毕竟拿一个傻阿甘来概括美利坚的民族性难免有穿凿之嫌。但不管怎么说，老汤扮演的角色们有一种共同的特质：近似愚鲁的执着与乐观，这种特质难道不正是山姆大叔幽默感的来源吗？
同样《荒岛余生》中的恰克也时不时地拿他的幽默感在观众面前整蛊。他会从大洋彼岸寄给自己一个闹钟，为懒散的俄国员工布他“时间就是金钱”的道；他也会在百无聊赖时为他的WILSON精心“化装”，同这位排球“老第”侃大山。总之这位“现实的理想主义者”如老汤以往的角色一样即可爱又可笑。
关于影片剧情就不废话了，大致就是一现代版的《鲁滨逊漂流记》。主人公恰克出差途中飞机失事坠入海中，大难不死，漂流到一座孤岛上，开始了鲁滨逊式的四年生活。看似老套的剧情，观影过程中却让人丝毫不会有嚼蜡之感。原因很简单：时代背景变了。不再是那个学院派口中代表了“处于上升期的资产阶级”的鲁滨逊，而是一个平凡的美国中产，一个貌似很有名气的FEDEXP的兢兢业业的雇员。
影片从整体上看似乎是一则关于时间的寓言。恰克前后生活在两个世界，日常生活中他是典型的工作狂，为了事业甚至可以牺牲同未婚妻相聚的美好时光。影片很好地利用了FEDEXP这一噱头（这里并没有什么商业成分，fedexp并没有付给制片方一分钱），作为邮递行业的巨头，FEDEXP拥有与生俱来的对效率的敏感与追求。这种环境下的主人变成了时间的吸血鬼，周围的一切似乎都从属于时间。
一场意外的飞行事故使恰克体验了另一种生活，在荒岛上，原先文明社会中不值一提的小事却需要花费大量的时间完成。采集露水、捕蟹、碎木取火……用一种毫无效率的方式满足最基本的生活需求，想来真是要人命。然而恰克所能做的只有望洋兴叹，和他的WILSON一道磨阳光。
一件小东西贯穿了影片的两个世界——女友凯莉送给他怀表。表本身含有时间的意义，这一意象作为定情信物象征了恰克观念中生活与时间的不可分离性，从一定意义上讲，时间甚至就是整个生活。飞机坠落前恰克拼劲全力拾取掉在地上的怀表，不知是承担爱情的责任还是试图挽回即将失去掌控的时间？也许爱情也是时间的一部分，坏掉的怀表预示恰克最终不能得到这份爱情。最终恰克回到原先的世界，物是人非，凯莉已成为别人的妻子。他一脸失落却无可奈何，毕竟女友不可能等一个“死人”，她有属于自己的时间。
影片中有一个“四年后”的场景转换，看似突兀实则理所当然。相比于高速运转的文明社会，岛上的时间仿佛是凝固的。日复一日面对蓝天海水，没有改变，没有激情。恰克像孙猴子似的游了回“天界”，却不知“天上一日，地下一年”，人间沧海桑田，在别人眼里他早已成为了死人。其实四年又是何等之长，据说海上搜救有一个“黄金72小时”，超过时限搜救难度加大，往往就会终止搜救行动，这无疑是宣判了“死刑”。原来人的生命只也不过抵得上这72小时啊！
通过观影，似乎能体验到时间维度的维克多·特纳式的仪式性交融。从现代性社会时间的结构到非文明社会的的反结构。并不是说后者否定了前者，而是通过这种体验让我们进行反思，探讨对时间的不同感受与人类社会需求的复杂关系，以及人的趋利性与自我异化的本质矛盾。
伏尔泰在小说《查第格》中记叙一段故事：一个名叫查第格的人在比武中获胜了，他如能解答祭司们的谜语，就会被选作国王，谜语是：“世界上哪样东西是最长的， 又是最短的；最快的又是最慢的；最能分割的又是最广大的；最不受重视的又是最受惋惜的；没有它什么事都做不成；它使一切渺小的东西归于消灭，使一切伟大的东西生命不绝?”查第格回答道：“最长的莫过于时间，因为它永无穷尽；最短的也莫过于时间，因为我们所有的计划都来不及完成；在等待的人，时间是最慢的，在作乐的人，时间是最快的；它可以扩展到无穷大，也可以分割到无穷小；当时谁也不加重视，过后谁都表示惋惜；没有它，什么事都做不成；不值得后世纪念的， 它都令人忘怀；伟大的，它都使他们永垂不朽。”时间就是这样鬼魅，也难怪恰克对她如此着迷。
