开火车需要通过国家铁路局组织的考试，取得相应类别的铁路机车车辆驾驶证。具体过程如下：
（一）、申请
初次申请驾驶证，只能申请J5、J6、L2或L3类准驾机车车辆类型中的一种。铁路机车车辆驾驶人员资格申请人应当符合以下条件：
1、按理论考试报名截止日期计，年龄满18周岁，不大于45周岁;
2、符合《铁路机车司机职业健康检查规范》（TB/T3091）规定的职业健康标准，具有良好的汉字读写能力、熟练运用普通话交流；
3、机车系列申请人需要中专及以上学历，自轮运转车辆系列申请人需要高中、技校及以上学历；
4、机车系列申请人需要连续机务乘务学习1年以上或机务乘务学习行程6万公里以上的经历；自轮运转车辆系列申请人则需要有连续自轮运转车辆乘务学习6个月以上的经历。
申请人需要提交以下材料：
完整填报的铁路机车车辆驾驶人员资格考试申请表、本人居民身份证（正反面扫描至一页）、具有相应符合标准的医疗机构按照《铁路机车司机职业健康检查规范》（TB/T3091）出具的近1年内的体检合格报告、本人学历证明。
（二）、考试
1、驾驶人员资格考试基本每半年会有一次。
2、考试包括理论考试和实作考试(实际操作考试)，申请J1、J2或J3类驾驶资格的，考试时应增加动车组驾驶适应性测试相关内容。
3、理论考试内容包括行车安全规章和专业知识。
4、实作考试内容包括检查与试验、驾驶。理论考试合格后，才能进行实作考试。
5、理论考试或实作考试只要有一个科目不合格，即判定为考试不合格。
（三）、审核发证
1、公布成绩后5个工作日内无异议，由考试中心统一向国家铁路局设备监督管理司报送驾驶证办理材料。
2、国家铁路局应当在收到考试中心报送的材料后5个工作日内作出行政许可决定，并在行政许可决定之日起3个工作日内完成网上公告。
3、考试中心应当依据行政许可决定向符合条件的申请人发放相应类别的驾驶证
