1 是结绳记事说。
结绳是原始民族普遍采用的一种记事方法。《易·系辞下》说：“上古结绳记事，后世圣人易之以书契。”
在文字产生之前，古人用结绳记事，以帮助记忆。今天我们虽然看不到结绳记事的遗迹，但可以在现在的一些民族中找到实例。
如过去的云南省的怒族、佤族用大小不同的绳结表示不同的事情和数目。
结绳记事不能演变为文字，但它的表现方法对文字产生了影响。
2是物件记事说。
物件记事是用实物表达思想，传递信息。如用一块牛排表示友好和希望联合，用一根砍断了的牛肋骨表示断交，苦果表示同甘共苦，藤叶表示永不分离等。
这种借实物音、义表达思想感情的方法，后来成为“会意”、“假借”等造字方法。
3是刻画符号说。
因为可以创造出许多符号，刻画在不同的物件上，所以这种记事方法有广阔的发展余地。
唐兰先生在《中国文学学》中指出：“文字本于图画，最初的文字是可以读出来的图画。”
其中他所指的图画其实就是由刻画符号演变而来的。我国曾在四十多个地方先后发现了五百余个刻画在陶器、甲骨上的符号，它们跟商代的甲金文有的同形，有的近形，时代距今最远的有近八千年历史。
因此，有人认为刻画符号是汉字的起源。 古人记事撷趣 古往今来，名人大都有一个好记性，但仍十分注重做笔记，并且有的笔记颇有风趣： 蒲草笔记 汉代路温舒小时家贫无钱读书。
一次，在野外放牧时，发现宽宽的蒲草可用来记字造句，于是便将蒲草采回家，边读书、边在蒲草上做笔记，读了一本，又抄一本，终于谙熟《春秋》经义，成为有名的法学家。
树干笔记 南北朝时的任未，外出求学时无钱住客店，便在树林里搭个小茅棚住，然后削荆条为笔，以树汁为墨水，读书做学问。
因买不起纸张，便把书中的优美词句写在树干上，等有钱买到纸后再抄录下来，后人将此树林称为“经苑”。
布袋笔记 宋代诗人梅尧臣，外出时总少不了带上一个小布袋，每当读到佳句妙语，就把它们写在纸片上，然后投入小布袋中。
做学问时，便从小布袋中取出所记的纸条，或予以引用，或启发思维，终成一位出色的诗人。
陶罐笔记 元末著名学者陶宗仪，避乱江华亭时，躬耕于田野，累了便坐在树下歇息、读书。
每有所感，就取出随身带来的笔砚，在树叶上记下来，并将树叶笔记放入准备好的陶罐中，埋入树下。
经过10余年的积累，竟有树叶笔记数陶罐。
后经加工整理，终成颇有学术价值的《南村辍耕录》。
