小兵张嘎的原型活到了86岁。小兵，张嘎的原型叫燕秀峰，他的小名就是是嘎子。
燕秀峰出生于1924年12月，他家住在冀中平原白洋淀地区，一个名叫后王约的小村庄里，是附近著名的战斗英雄，曾被授予一级战斗英雄称号，但是他的命运也是非常不幸的。
在他刚出生不久父母就病逝了，后来是靠着村里的老百姓救济才能勉强维持生活，因此燕秀峰对村里的百姓们都十分的感激，在1937年7月7日日军发动卢沟桥事变，挑起全面侵华战争。不久之后，日军便占领了河北地区，并对冀中平原的白洋淀地区实行了惨无人道的三光政策。
面对国家危亡之际，当时年仅13岁的燕秀峰毅然决然的选择了参加抗日游击队，在冀中九分区中成为了一名小战士，燕秀峰在游击战中以机智勇敢和鬼点子多而闻名，而且他还在战斗中练就了一手好枪法。
在当时的革命队伍里，同志们都亲切地称燕秀峰为嘎子，意思就是胆大勇猛聪明，在抗日战争中燕秀峰屡立奇功，他仅仅在1943年至1944年的两年时间里，就亲手击毙了100多名日本鬼子和汉奸，还攻克了8座日军炮楼，缴获枪支弹药无数，这也让晋中一带的日伪军无不对他闻风丧胆，以至于对外悬赏1200白银，要买他的人头。
因为在抗战期间做出过特殊贡献，1944年燕秀峰出席了晋察冀边区第2届英模大会，在会上被授予一级战斗英雄的称号，后来在解放天津的战斗中受伤住进了医院，等燕秀峰伤好之后革命已经胜利，他也最终离开了为之奋斗了整个前半生的革命战场。
新中国建立之后，燕秀峰定居天津成为了一名普通的锅炉工人，这份工作他一干就是30年，直到1987年正式退休，在此期间燕秀峰一家三口挤在十几平米的临时住所，生活十分的拮据。在这几十年中，燕秀峰一直无怨无悔，从来都没有向任何人炫耀过自己的过往经历，一直刻意保持低调，一直到了2010年，因病去世，享年86岁。
