国际金融的神经中枢提起美国纽约的华尔街，在国际金融业可谓无人不知无人不晓。它以其魔幻般的巨大威力，对世界经济产生着巨大的影响。它是梦想家的天堂，不知有多少暴发户一夜之间从这里跨入了金融巨子的宝座；它也是企业家的地狱，又不知有多少知名企业家一夜之间也是从这里破产身亡。这时是天堂与地狱的交汇处，这里是魔鬼与天使的聚集地。巨大的诱惑，巨大的实力，使它无愧于国际金融业神经中枢的地位。
华尔街位于被誉为美国的象征、纽约的精华的曼哈顿岛最南端，与纽约世界艺术表演中心“百老汇”毗邻，同著名的纽约唐人街也仅一箭之遥。 “墙街”由来 当年，荷兰人为了防范印第安人及英国人的攻击，从哈得逊河列东河之间筑起一道木墙，华尔街“墙街”翻译的名称由此而来。 人造大峡谷它曾是新阿姆斯特丹总督驻地，也曾是农产品和黑奴交易中心所在的街道，如今却是大银行、证券公司、股票交易所、保险公司等大金融机构的云集之地。别看它全长不过1/3英里，中间却横过9条街道，从头到尾120个门牌全是清一色的摩天大楼，这些高楼遮光蔽日使华尔街变成了一个地道的昏暗、狭窄的“人造大峡谷”。 梦想家的殿堂 这是一条没有丝毫浪漫色彩，也不具有诗情画意的所在，它像一架不知疲倦的巨型机器，分秒不差地运转着。金融道高手在这里布阵斗法，梦想家在这里“一枕黄粱”，街上熙熙攘攘的人流个个表情漠然，严肃异常，令人望而生畏。 世界金融业的脉搏--股票交易所华尔街11号，坐落的是鼎鼎大名的纽约股票交易所。别看这座只有7层楼的大厦普普通通，而且夹在高耸入云的纽约摩根抵押信托大厦和欧文信托大厦中间，似有受压迫的委屈之感，可它对世界经济的影响力却是巨大的。如果说华尔街是世界金融业的心脏，那么股票交易所则是其脉搏，只要它轻轻一跳，国际经济与金融界立即就随其晃动。
华尔街今天的显赫，与股票交易所密不可分。 股票交易所纽约股票交易所建于1903年。如果追源探渊，早在1792年它就已经初具规模。1882年，来自罗得岛的查尔斯·道和爱德华·琼斯两人又创建了一整套分析市场供求关系和价格指数的情报系统--道琼斯指数，纽约股票交易所随之一天天壮大起来。如今的纽约股票交易所的交易大厅，只准佩带证件的会员出入。每个会员每年要交纳一笔数目可观的会费，用以保住自己的会员身份。在股票交易所的2楼，有一条狭长的公共走廊，从这里透过密封的玻璃窗，可以清晰看到股票开盘时交易大厅内那人声鼎沸、万头攒动，喧嚣而紧张的场面。这条公共走廊每天上午10点至下午4点对公众免费开放，虽然交易大厅里喧声如潮，可这里却安静无扰，一点也听不到吵杂之声。纽约股票交易所的股票行情，牵动着世界亿万人的心，左右着美国及世界的经济形势。而美国政局的演变，内外政策和世界经济形势也反过来影响着华尔街的股票行情，两者可谓唇齿相依，唇亡齿寒。在与纽约股票交易所迎面而坐的饪家信托大厦西北处是一座纪念馆。从前，它是美国联邦政府大厦。1789年4月30日，美国第一任总统、开国元勋乔治·华盛顿在这里宣誓就职，世界著名的人权法案在这里通过，同时它还是纽约股票市场的“发源地”。纪念馆门前矗立着华盛顿的全身铜像，这位英姿飒爽、叱咤风云的将军双目炯炯地注视着华尔街上熙往攘来的人流，不知他是否已意识到，如今华尔街上每日进行的现代化的商业大战，其激烈与残酷的程度并不亚于当年的炮火硝烟。华尔街上各公司、各银行大门口那一杆杆随风飞扬象征着自己的旗帜，那高高悬起的各自的店徽，莫不就是一座座固守着的阵地？商场如战场！ 铜臭味之外的圣洁之地如果说在这条没有硝烟的“战壕”中，还有一处能使人透出一口气的“圣洁之所”的话， 那只能说是坐落在华尔街的“三一教堂”了。这座古远而庄严的教堂是美国第一座英国天主教派教堂，距今已有300年的历史了。300年来它犹如一个饱经忧患的老人，看着这条街上为钱而疲于奔命的人们，定会感慨万千吧。 街道探奇以华尔街为中心的老市区，叫下曼哈顿，后来市区又向北发展到全岛。除南端街道比较杂乱外，曼哈顿大部分街区像韭畦棋局，整齐划一。南北向称大道（），从第一大道编号到第11大道（另有几条大道不以号码为名，如公园大道）；东西向称等（）。街名也以阿拉伯数字排列，一直排到最北端的第220街。棋盘格局中的例外是百老汇大街，它横冲直撞，不守规矩，由东南斜插到西北，贯通全岛。整个曼哈顿常住人口150万，每天从四面八方涌入市中心的人数高达300万。18 座桥梁和4条水底隧道（其中布鲁克林大桥和林肯隧道最为有名）把曼哈顿岛与纽约市其他名区以及新泽西州连接起来，交通十分拥挤。这些桥梁、隧道和道路，像倔强的蛇龙一样，忽而爬高，忽而降低，忽而分作上下层，在这寸土寸金之地，只得从平面交通发展到立体交通，甚至直升飞机的应用也相当普遍，停机坪就设在楼顶上。
