汉末三国，一如先秦时期，谋士和武夫并非截然不同、各司其职的两种行当，职号谋士而又武夫气十足，或号为武将却足智多谋，绝非罕见。
贾诩，身怀奇谋，胆识过人，阅历繁复，志节深沉。他的品质里有着种种别人难以企及之处，但就客观效果而论，东汉末年的天下大乱，他难辞其咎。当年陈寿撰《三国志》，曾将贾诩与曹操手下最具威望的二荀（荀彧、荀攸）并列立传，引起注家裴松之不满。此事见仁见智，若撇开道德威望和古人尤其在乎的正统政治伦理，单注重影响世事的深度、广度，贾诩与二荀并列，并无不当。
在贾诩投靠曹操之前，他先后为之献策的，多属造孽江湖的恶棍型军阀。虽然贾诩常以汉室忠臣自诩，也确曾有功于皇上，但他显然更热衷于放纵自己天赋的谋士才华，较少计较千秋功名。在各路军阀此起彼伏的混战中，在汉献帝由长安到洛阳的奔命过程中，在新旧都城的喋血杀伐中，我们都能看到贾诩率性的谋略。
当年董卓伏诛，司徒王允专权。王司徒虽然才能有限，且有不知体恤，滥开杀戒之举，但风雨飘摇的汉朝江山毕竟获得了短暂的喘息机会。董卓手下原有两个蛮野的部将李傕和郭汜，王允若本着首恶既除，胁从不问的态度，网开一面，这两个手握重兵的家伙，也可能归化朝廷，如此，乱局初定，因董卓而起的关东诸雄一时失去矛头所向，也可能权且罢兵。中国历史在步入这一章时，虽然会略显平淡，但于国于民，实属大幸。刚愎无比的王司徒，本着绝不姑息的态度，对李傕、郭汜下达了追杀令。这有点逼人造反的意味了。然而奇怪的是，李傕、郭汜本来也想认命了，他们打算解散部队，分头向大西北逃亡。
倘如此，王允虽然极为不明智，却毕竟没有种下恶果，东汉政权暂时还能迁延些时日。
贾诩单枪匹马，挡在道上，拱手道：“二位，急个啥呀？”李傕、郭汜对贾诩素来敬重，便恭听指教。“王允正要捉拿你们，你们解散部队，路上随便一个小亭长都能把你们绑起来，送给王司徒邀功。横竖是个死，何不先聚集军队，反上长安，为董卓报仇。如侥幸事成，再挟天子以令天下，何其威风；万一事败，那时再逃向西北故土，也未见得晚呀。”
这一番充满流氓智慧的开导，听得李傕、郭汜不住地点头。
贾诩，身怀奇谋，胆识过人，阅历繁复，志节深沉。他的品质里有着种种别人难以企及之处，但就客观效果而论，东汉末年的天下大乱，他难辞其咎当年陈胜、吴广被迫“揭竿而起”，所持理由，正与贾诩此时教唆相同。区别是，无论陈胜、吴广还是李傕、郭汜，他们都属当事者，而贾诩完全是局外人。换言之，这番建议，虽可救李傕、郭汜性命于一时，对贾诩却没有好处。不然，当李、郭二人成功后欲封贾诩为“尚书仆射”时，他就不会坚决推辞了。“此救命之计，何功之有？”贾诩说得颇有自知之明。
李傕、郭汜的命暂时被救下，汉朝的命却更加日薄西山，气息奄奄。顺着贾诩那番开导走下去，诸如“杀一个够本，杀俩赚一个”之类的强盗逻辑，似无可避免。
帝国都城长安的城头，刹那间阴暗了下来。随着李傕、郭汜的反戈一击，东汉再也没有喘过气来。
李傕、郭汜所带凉州兵，凶悍无比，暴虐非常，端的乃“虎狼之师”。初平三年（192年）六月，李傕、郭汜打破长安城池，王允被戮，吕布出逃，尸遍长安。堂堂汉家朝廷，就此落入两个无赖军棍之手。据说，董卓初死之时，三辅地区百姓尚有数十万户，经过李傕、郭汜放兵劫掠，仅仅两年间，民已“相食略尽”，好一片凄惨。两人沆瀣一气，作恶多端，这时突然又因一个妇人的醋意，陡然翻脸，彼此厮杀起来。世事遂进一步动荡，百姓遂进一步遭殃。
贾诩曾对两人有所规劝，但正所谓“秀才见了兵，有理说不清”，面对这一最初由自己造成的局面，当它变得不可收拾时，贾诩也已一筹莫展。他看李傕、郭汜越来越像两个不成器的野孩子，只知在院子里打架，看上去就像两只巨大的恐龙在人间决斗。
贾诩，字文和，他的行为可与“文和”没什么关系，一计可以危邦，片言可以乱国，贾诩之谓也。他厕身在杀人如麻的强盗身后，貌似蔼然文士，一面犯下滔天奇罪，一面又成功地躲避千夫所指，这份能耐，孰能及之？你看他以一介游士的身份，时而避难乡间，时而闪身在某个诸侯的厅堂，匹似流窜作案。说计道谋，甚至让曹操甘拜下风；逮至晚年，竟又在曹丕的朝廷里充任太尉，权势蒸蒸日上，一派德高望重模样。这是怎样一个奇人？
他出生在武威，俗称“金武威，银张掖”，也算大西北一座重镇。年轻时曾被人评为“有（张）良、（陈）平之奇”，但僻处偏远，知者寥寥。在那个天高地远、充满犷悍之气的地方，少年贾诩濡染其中，斯文气中难免夹杂若干匪气。与豪爽武夫打交道，与土匪豪强相周旋，这份本领贾诩生而具备。靠一袭青衫，一把折扇就能行走江湖，在一千年后的中国也许可行，当时免不了步步涉险。唐朝与汉世的区别，并不逊于当今与唐朝的差异。
贾诩有一次就在道上遇到强盗，同行数十人被擒，一个百人坑已经挖就。要活埋吗？看来是的，这些强盗，把人活埋也许比打个喷嚏还要轻松。贾诩面不改色，镇定从容地对强盗说：“别急着埋我，我是段太尉的外甥，太尉肯定会出重金来赎我，保你们赚一笔。”——诸位，这里的奥妙在于，若强盗当真等着段大人拿钱来换人，西洋镜准会戳穿，因为太尉段颎并没有这样一个外甥。贾诩拿准了他们没这份胆量，当时，段颎是一个响当当的人物，最强蛮的家伙都不敢招惹。结果，贾诩一面看着强盗将其余众人悉数活埋，一面与强盗首领推杯换盏。“我会在舅舅面前替你美言几句”，说完这话，贾诩抹了抹嘴边美味，在一众强盗点头哈腰的欢送之中，骑马扬长而去。
骗人骗到这个份上，贾诩真是深不可测。让满脑子想着活埋人取乐的强盗俯首帖耳，单靠智慧肯定于事无补，靠胆量也过于笼统。合理解释是：贾诩身上洋溢着一股匪霸之气，正是它让强盗相形见绌，气为之夺。话说回来，注定要呼风唤雨、荼毒江湖的贾文和先生，怎么也不会在寻常沟壑里翻船。他的目标是长安，他相信在那里会有机会。什么机会？如果你这么问，贾诩只会抿嘴一笑，两眼直勾勾地看着远方。那里，秦始皇建造的巍峨长城上，正幽幽地转出烽火。
似花还似非花，摧国不忘护国，正可见贾诩本色。在挑动李傕、郭汜反上长安，又间接导致李、郭二人在长安城外自相残杀、京畿震荡之后，他又在皇帝面前客串起护花使者来，弄得皇帝对他又恨又爱，又嫌又忌。为了拉拢他人联合对付郭汜，李傕曾对凉州兵许诺：“一旦攻破郭汜，宫中美女，可任意使用。”结果，这些莽汉天天在长安城外高叫：“李将军答应的宫人美女在哪儿，快快送出来！”皇家威望，扫地无光。汉献帝可怜巴巴地看着贾诩，希望他拿个主意，至少别让这些家伙再这么在城外乱叫了。
好个贾诩，当即秘密地将强盗首领全部召来赴宴。不就是一些空洞许诺吗？区区李傕能许你宫廷美女，我亲受皇帝重托的贾诩，就不能许你更具诱惑力的高官厚禄？几桶美酒喝完，凉州兵当晚便撤离长安。李傕受到重创。
偷偷离开长安时，贾诩会是怎样一种心情呢？他处处以汉室忠臣自居，此前有人劝他离开，他曾朗声说道：“我深受国恩，义不可背。”后来皇帝被迫逃离长安，贾诩也有护驾之功。关于贾诩，在洛阳颓败的“杨安殿”里，皇帝也许会想到所谓“成也萧何，败也萧何”的故事，尽管有些不伦不类。萧何之败，无关王朝兴替；贾诩之谋，已致汉朝江山于万劫不复之地。
和吕布一样，当西北战火逐渐向中原燎原，贾诩的身影也随之在中原出没，贾诩的计谋也随之在中原奏出杀伐之气。贾诩的谋士品格，只在一点上得到确认：他无意成为拥兵自重、称霸一方的军阀，他的身份在幕后，他不断地从某个将军深厚的帷幕后闪身而出，表面上是献计，实际却起到替将军做主的效果。
诚如伏波将军马援所言：“方今之世，不但君择臣，臣亦择君。”作为中国历史的“后战国时代”，汉末士大夫的择主标准，与天下辐裂的先秦士人本无不同，所以荀彧、郭嘉、董昭等谋士纷纷弃袁投曹，关羽义不背主，诸葛兄弟在东吴、蜀汉各事其主，俱忠诚不二。若此乃通例，贾诩便提供了一个例外：他先后投靠的段煨、刘表和张绣，竟然都是自己内心颇为鄙视的角色。
段煨对贾诩表面敬重，内心忌惮，因为贾诩“素知名”，在兵士中威望极高，段煨怕贾诩喧宾夺主。贾诩离开段煨的时机和理由亦很微妙：“我若待在段将军身边，说不定会遭陷害；一旦离开，段将军既希望我外结强敌，又怕我反戈一击，反而会厚待我的妻子家人。”所料丝毫不差。至于刘表，贾诩的评价也是既准确又刻薄：“若天下安宁太平，刘表可位列三公，然而方今乱世，他如此不见事变，多疑无决，注定碌碌无为。”贾诩与张绣关系最好，早在长安时，张绣就有意将贾诩拉拢至帐下，一俟贾诩秘密来投，立刻对他言听计从。奇怪的是，贾诩之所以投奔张绣，不仅因为张绣的张臂欢迎，更在于这样一个判断：“张绣，一个没脑袋的主儿。”
以贾诩之才，在分明看出张绣没有远大前程的前提下，仍毅然委身张绣帐下，明珠投暗，龙游沟壑，这里便颇可揣测贾诩的真实用意。他喜欢谋略，他需要一个可以使自己才华尽情驰骋的疆场。如果谋略是一种美，联系到他当年不可思议地替李傕、郭汜出的馊主意，贾诩正好被我们理解成这样一个唯美主义者：只要自己的计谋有用武之地，他并不在乎江山变色。看出这一点，贾诩投靠张绣而不是曹操、袁绍，便顺理成章了。曹操手下谋士如云，本人又计谋百出，贾诩在那里注定难呈鹤立鸡群之势；袁绍貌似强大，但这人志大才疏，外宽内忌，当然也不宜投靠；刘表可不去说他了；而好做皇帝梦的袁术，刚愎自用，缺少虚怀下士之德，贾诩注定没法活得从容。贾诩与吕布有仇，当时势单力薄的刘备更入不了贾诩法眼，何况刘备一直和吕布勾勾搭搭，关系“剪不断，理还乱”。
所有人提到曹操平生所吃败仗，都会提到“宛城战张绣之时”，那也是曹操输得最为凄惨的一仗，长子曹昂及贴心猛将典韦相继阵亡，所乘大宛良马“绝影”亦中箭而死，可说狼狈至极。毫无疑问，这一仗曹操是输给贾诩的。贾诩后来又赢了曹操一次，那一仗虽无多少战略意义，却极端神奇，可以让曹操作为教科书，好好琢磨一番。
曹军撤退了，张绣立功心切，急不可待地领军追赶。贾诩连连阻止，张绣不听。张绣的枕芯脑袋难免会想：与曹公交战，竟能逼得他退军，此乃千载难逢之机，此时不乘胜追击，痛下杀手，更待何时。然而，不听高人言，吃亏在眼前，没多久，张绣追兵就被曹操殿后部队杀得大败亏输，狼狈逃回。“文和，我后悔没听你的话。”张绣向贾诩道歉。“先不忙道歉，请将军重整军马，再追曹操。”“什么？”张绣大惊失色，“我得胜之军追曹操败退之兵都没有胜算，你竟然让我再率失败之师追曹操得胜之旅？”贾诩不耐烦了：“将军莫迟疑，只管去追，如不胜，把贾某的头拿去。”张绣心情肯定古怪至极，不过他还是去追了，即使心里一百个不相信。
第二次追击，张绣大有斩获，把曹操杀得溃不成军。
不仅曹操极度纳闷，张绣回营后见到贾诩，也得把他好好打量一番，确定他是人是鬼。就像华生医生总要让福尔摩斯解释一下破案依据一样，张绣此时最想做的，就是让贾诩说个明白。“这还不简单，”贾诩不耐烦地摆了摆手，“曹公与将军交战，并未落下风，突然撤退，定是后方有事。将军不察，误将曹公主动退军视为不敌，盲目进击，必无胜算。曹公用兵何等精明，必有精兵良将为之殿后，以防追军。待将军败走，曹公急着赶路，不再设防，便会调整步伍，将后军挪为前军。此时将军纵用败兵追击，亦必能奏效。”
汉末三国之所以多智，端赖贾诩者流出没其中。
当曹操和袁绍两大军事集团纷纷剿除诸侯之后，天下虽然没有变得安宁，局势却明朗不少，像一盘双方兑去不少子力的象棋残局。在曹、袁两只巨螯的钳制下，暴露在外的张绣，渐成瓮中之鳖。投靠袁绍还是曹操，辄成张绣的当务之急。投靠袁绍的理由似乎不言而喻，一则袁强曹弱，一则张绣于曹操有杀子之仇。于是，当袁绍主动派使者招降时，张绣恨不得跪下来，唯袁绍之命是从。
谁知贾诩从幕后倏然闪身，以疾言厉色之态，对袁绍使者痛加训斥：“替我谢谢袁本初的好意，再转达一句话：一个连自家兄弟都不能相容的人，不能成大事。张将军敬谢不敏！”张绣大惊：“文和，你不是把我往火坑里推吗？”“不然，”贾诩平静地说，“投降曹操吧。将军虽与曹操有过节儿，但依我看来，曹操有雄杰之气，度量宽宏，肯定不会为难将军。再说，袁强曹弱，将军这点兵马，袁本初未必看得上眼，对曹公却不失雪中送炭。请将军再听我一回。”
果然，曹操竟似忘记了当年与张绣结下的深仇，亲自率众出城迎接，给予张绣极高礼遇。私底下，曹操紧握贾诩的手，一脸诚恳地谢道：“使曹某信义著于天下，正是阁下呀！”——贾诩之所以甘冒奇险，正因为他看透了曹操的心。
至此，东汉元恶之一的贾诩，人生航道进入一片相对平静的海域。虽然作为曹操谋士，他仍不时献计供策，尤其在曹操征伐马超、韩遂的过程中，贾诩功不可没，但总体上看，他淡出江湖的意味正日益明显。对曹氏父子，贾诩本来还可能立下奇功：曹操、曹丕先后两次讨伐东吴，都以失败告终，赤壁之战更使曹操元气大伤。我们发现贾诩都曾预睹先机，加以谏阻。
贾诩知道自己的过去并不光彩，所以韬光养晦，轻易不发一言。对古人来说，学会避祸也是一桩头等大事，贾诩亦是避祸高手。晚年的贾诩乖觉无比，他闭门不出，谢绝交游；为了杜绝他人猜疑，他处理儿女婚嫁也力避攀附名门。虽然如此，在曹操立太子的过程中，在曹丕与曹植兄弟争权的过程中，站在曹丕一边的贾诩，仍以自己四两拨千斤的谋略，起到了重要作用。时为五官中郎将的曹丕向贾诩请教太子争宠术，贾诩的回答竟是那样冠冕堂皇，霁月光风：“愿将军恢崇德度，躬素士之养，朝夕孜孜，不违子道，如此而已。”奇怪的是，这番貌似不切实际的大话，竟使曹丕幡然醒悟，自我砥砺，终于赢得曹操好感。
曹操曾屏退众人，向贾诩请教立太子一事，贾诩面露难色。“先生为何知而不言？”曹操再问。“不，我只是突然想起了两个人。”“谁？”“袁绍和刘表。”贾诩答道。曹操哈哈大笑，轻拍着贾诩肩膀：“先生不仅谋略过人，也特别善于处理他人父子关系啊。”
贾诩貌似漫不经心的回答，对曹魏政权最终确立，也许起到了决定性作用。众所周知，袁绍、刘表正因为没有妥善处理好继承权问题，废长立幼，死后使得兄弟阋墙，被曹操各个击破。贾诩示曹操前车之鉴，终使曹操定下心来，立曹丕为太子。古代世界普遍奉行的“长子继承制”，原是当时条件下最不坏的一项设计。当它成为公认制度时，就会以其预防功能而减少继承权的阻力，既保证家族基业、声望的完整延续，又避免兄弟失和。兄弟间偶有不忿，也会迫于正统舆论的压力有所收敛，不致扩散。这个道理并不难解，但身为一家之长的那个人，难免有所偏爱，遂致决策犹疑。对普通家庭来说，这类犹疑顶多造成小规模纷争，而对于拥有强大势力的曹操、袁绍等人来说，这份犹疑会带来无量灾祸。就此而论，播乱一生的贾诩，晚年也许做了一件好事。
魏文帝曹丕有恩必报，在他当政时，功高盖世的贾诩被委以太尉重任。然而贾诩老矣，他像一个大隐隐于朝的隐士，过着恬淡的夕阳人生。世事阴阳，果报难料，这个邪恶的播种者，谋略的热衷者，最终以一副德高望重的神情，安然去世，享年七十七岁。依照当时“人过五十不称夭”“人生七十古来稀”的标准，贾诩真可谓寿比南山。
