传统的鞭炮制作过程分为三部分
炮身制作，火药制作和引线制作。
炮身
裁纸：
在作坊里，鞭炮炮身被称为“筒”，裁纸是按一定的规格裁好制筒用的爆竹纸。
扯筒：
将裁好的爆竹纸卷成一个空筒，扯筒的主要工具是扯凳，用坚木做成。
褙筒：
在空筒外表褙上一层彩纸，最初是为了防水，后来更多的是出于装饰作用，褙筒纸多用宝庆（邵阳）产的红纸，或者广红纸、蜡光纸。
洗筒：
将纸筒用麻绳扎成一个六角形的饼状，以便于计算筒的数目。
腰筒：
扎好的纸筒很长，需要裁短，用阔刀从饼的腰上裁断，把一筒横切成两筒。
上筒：
在切好的纸筒里装土、上硝。
钻孔：
用铁钎将每个筒子筑紧，再给每个筒子钻孔，以便放引线。
扦引：
将每个引孔扦入引线。
扎引颈：引线扦入引孔后，将扦引一头的筒子扎紧，以防引线松动。
结鞭：
单个的鞭炮制成后，要用棉线将它们结成一挂，因为形状像鞭，鞭炮之称由此而来。
成封、成箱：将结好的鞭炮仔细的封装好。
火药
硝石法
造硝：
把硝从泥土里提炼出来。传统的造硝工具很简陋，只是一口大铁锅，原料就是泥土。据说，要用厨房里的泥土最好，因为经常做饭做菜，硝也沉淀得多。把泥土放进铁锅后，不断加入水来熬，一两天后，铁锅边上就会结一层白色的硝。
碾硝（或冲硝）：
刚熬出来的硝颗粒很大，下一步就是放在碾槽中碾碎，沉重的碾轮开始是用牛拉动，后来慢慢地改为水力，简陋一点的方法就是用舂米的工具把颗粒打碎，称为冲硝。
磨硝：
碾碎后的硝依然不能直接采用，还需要用像磨黄豆一样的磨将硝磨成细粉。制作好的硝配上硫磺、泥土，就是鞭炮的火药了。
①配方：
硝酸钾3 g、硫磺2 g、炭粉4 g～5 g、蔗糖5 g、镁粉l g～2 g混合，通常情况下如果需要有颜色的焰火，需要加入适量的金属盐来调色，如锶盐为红色，钡盐为绿色，钠盐为黄色，钾盐为紫色，原理是焰色反应。点燃即爆炸。
②反应
反应以1硫2硝3碳的黑色火药为基础（实际质量配比是：硝酸钾占75%、硫占10%、炭占15%）：2KNO3+S+3C =点燃= K2S+N2+3CO2。
蔗糖作为气体发生剂以增加响度，镁则为发光剂。试验可在一坩埚中进行。如用硬纸做成筒壳，将原料填入并用导火索（30%硝酸钾溶液浸过的纸卷）点燃，则为爆竹。将若干小爆竹用导火索连接，即为鞭炮，是现代炸弹的前身。
红磷法
有部分鞭炮用红磷和氯酸钾混合点燃爆炸，而不是用硝石，通常用于摔炮的制作，其他需要用火点的鞭炮国家明令禁止使用氯酸钾作为炸响剂，一律用高氯酸钾，因为氯酸钾不稳定，做成鞭炮若摩擦、撞击容易爆炸，高氯酸钾比较稳定。
铝热法
某些大型鞭炮也会采用铝热反应，达到强光的效果。
铝热剂为金属氧化物和铝，这种反应是放热反应，通常会在高空发生反应爆炸。
引线
造纸：
虽然制鞭炮的纸是购买的，但做引线的纸却是自产的，作坊里都会有一个浆池，用木浆来造纸。
割引纸：
把制造好的整张纸割成一根根长纸条。
做引：
将长纸条的一端固定，纸展开，用一根铁棍沾上硝粉，手一抖，铁棍上的硝粉就会落在纸上形成一长条，手一搓，一根引线就出来了。
浆引：
这样的引线还是散的，工人要用手沾上湿米浆，手在引线上一捋，引线沾了米浆就不会散了，然后还需把引线一根根地固定在像扇子一样的晾干器上晾干。烟花从宋朝开始出现，制作工艺就更加复杂。
