关公的神奇诞生传说，一般有以下几种说法：
1、西南、西北地区认为关公是火神、赤帝、火德星君、火龙下凡；
红脸是关公形象的显著标志，红代表着忠义，《关帝事迹征信篇》卷三十《书略》引用了明代理学家瞿九思之说：“关将军，盖火帝也”。
火也是赤色，对应着南方。《说文解字》曰：“赤，南方色也。”从甲骨文到金文、小篆，“赤”字形体传承，始终都有从大、从火之意。炽火热烈地燃烧，火焰上窜，是古人对火的印象，《诗经》有“如火烈烈”的诗句。《释名》则说：“赤，赫也。太阳之色也。”赤色，也被认为是太阳的颜色，意在阳明、热烈。
《三国演义》有副对联：“赤面秉赤心，骑赤兔追风，驰驱时无忘赤帝；青灯观青史，仗青龙偃月，隐微处不愧青天。”
赤色，五行中属火。火能克金。关羽生前镇守荆州地区，死后成神，成为湖北本土的民间信仰。宋代荆州已有关公庙多处，《宋会要辑稿·礼二十》中有当阳关羽祠“民有疾疠必祷，寺僧以给食”的记载。
南宋荆门军萧轸所撰的《加封英济王碑记》记载：“邦人于王，食焉必祀，事焉必咨。奚求弗获，奚祷弗应。曰雨而雨，曰阳而阳，王之力也。疫疠不作，饥馑不臻，王之恩也。 盗贼屏息，田里举安，王之荫隐也。”
武汉火神山医院标志为圆形，以先天八卦图为主干，图中葫芦两侧为火焰，肺病为金，取意火克金，克制肺病，葫芦里也有火的形状。葫芦中医标志，传统文化有悬葫济世一说，葫芦又代表福气，有治病去邪，收瘟摄毒之意，为国家和人民祛除瘟疫，战胜病魔，消灾祈福。
宁夏地区的正月二十三的燎干节（宁夏方言称燎骚干）称，关云长原是天上的火德真君，上天下令要把百姓烧死，关公的前身火德真君给百姓出主意，正月二十三日晚上放一堆火，男的女的在火上跳过来跳过去，这样他便可以向上天交差，说已经把百姓们统统烧死了，百姓因此躲过了一场危难。
宋元时期，关公在道教里还曾担任过南天门护法四帅之一，执掌雷部，为雷神的顶头上司。据《道法会元·地祗馘魔关元帅秘法》载，关羽在宋元之时，为北极紫微大帝之主将，称为“雷部斩邪使，兴风拔云上将，馘魔大将，护国都统军，平章政事，崇宁真君关元帅”。
雷为义神，掌握生杀大权，专门惩处恶人，是奸邪的克星。
雷神山医院的标志主体为盾牌形状、象征抵御病毒、祛除瘟疫，中心盾牌结构又是一个雷字，象征雷神护法，百邪不侵，上方两道雷火闪电，意为斩除病邪，使其不能作为，下方为荷花，为清净身心，消除病毒，让病毒不再侵染人间。雷电荷花，刚柔并济，护持天地正气长住神州大地。
2、东部地区，特别是沿海一带，则认为关公是神龙、青龙君转世；运城及山西地区说法是草龙、露水龙王转世；
明末编的《历代神仙通鉴》卷九中说，关公的前生本是“解梁老龙”。相传桓帝时，河东连年大旱。僧道多方祈雨不应。老龙悯众心切，遽取水救济灾民，上帝令天曹以法剑斩之，掷头于地，僧人普静，将龙首置于缸内，为诵经咒。九日后，闻缸中有声，但缸中无物。“后来一条黑龙现于村里，旋绕在道远(关公之父)之庭，一会儿便不见了。道远夫人生了孩子。普静和尚抱与视之说：“忠义性成，神圣之质”。武圣人关公便出世了。
清康熙年间编的《关帝圣迹图志全集》书卷一、第一图标题为《见龙生圣》：“汉桓帝延熹三年庚子六月二十四日有乌龙见于村。旋绕远公之居。遂生圣帝。异哉!”
关公在明代被封为帝，龙神转世，是帝王身份非同一般的标志，即所谓“真龙天子”。
孔子诞生之辰，有二龙绕室，五老降庭。
关羽出世的乌龙出现，与孔子出世的“二龙绕世，五老降庭”相提并论，是说，这文武二圣人都是来历不凡，生而异常。
关羽，名羽，字云长，名与字无不和雨密切相关。“羽”是“雨”同音，云是雨的前兆，民间传说故事据此展开想象力，关公为龙王转世的各种说法，也就顺理成章地出现了。
据山西学者搜集整理的资料，运城及山西民间流传着许多，关公为南海龙王、露水龙王、草龙、青龙、老龙等各类转世传说。这种传说也逐渐被民众广泛传播，成为民间祈求风调雨顺、五谷丰登的神明。
旧时辽宁省兴京地区，凡是遇到很久没有下雨的情况，居民就会素食持斋，聚众在龙王、关帝各庙，焚香祈求，并抬神牌，巡行郊市，众皆赤足，戴柳枝冠，作降雨状，谓之“求雨”。
河北《南皮县志》记载：“遇天旱之时，农民有求雨之举。请关帝或龙王像，设坛三日，舁像铙鼓游行……”
3、道教及民间信仰说法，关羽是天神下凡，藏传佛教说关羽是古佛之再来。
《桃园明圣经》中说：关帝原是紫微宫里朱衣神，协管文昌、武曲星。附在《桃园明圣经》后面的《汉寿亭侯关圣大帝敕令》讲述关帝为何要下界的初衷：“自战国以来，吾出世匡君救民，不得已，以公善之心望世，此桃园经之所以现身说法也。”
每逢社会处在大动荡、大变革、大危难之时，民间便会出现天庭派遣天神星宿下凡的传说，为世人树立英雄的榜样，匡扶正义，引领世人对抗邪恶，走过危难。
《桃园明圣经》开头言道：“汉汉寿亭侯略节桃园经书于玉泉寺，夜梦与凡人“”。表明关帝《桃园明圣经》，是关帝成神以后，通过托梦的方式，从玉泉寺传递到民间。
关帝的前生即伍子胥，《桃园明圣经》说：“玉帝赐帝名和姓，子胥五转做忠臣。”
伍子胥生活在春秋后期，各诸侯国互相攻伐，战乱纷纷，民不聊生。所以经文说，玉帝派关帝下界，目的是，解救万民于水火，“鉴知战国侵凌乱，命我临凡救万民”。
汉代之时，宦官弄权，奸邪盈门，败坏朝纲，人民有累卵之危，所以关帝再次下界，降生河东解县，姓关名羽，为世人树立忠义榜样。经文说：“汉室多奸党改姓下凡尘，春秋丈夫志，生长解梁城，指关为我姓，下界又称臣。”
关帝为天神下凡、死后成神的传说，浓缩了中华传统文化的精髓。在中华民族上下五千年的文明进程中，中华民族更为倡导的是一种精神。柳宗元说：“聪明正直者为神”。
《左传·庄公三十二年》：“神，聪明正直而壹者也。”聪明，正直，专一，这是神的三种品格，也是人的三种美德。孔颖达疏曰：“‘正直为正，正曲为直。’言正者能自正，直者能正人曲，而壹者，言其一心不二也。”
一个聪明正直，而又有忠孝节义节操的人，死后肉身会腐烂，但精神不灭，浩气长存，就会成为中华民族信仰的神。
关帝说：“节义全，神圣悦，或掌天曹事，或补城隍缺，或生公与侯，富贵千年业。”“天下城隍皆将相，正直为神古至今，为人忠孝感天地，岂在持斋佛显灵。”
无论是火神、天神下凡，还是龙神转世，这些关公诞生传说，都是为了表达关公的精神就是护国救民，舍身取义，救民于水火，寄托着下层民众的精神诉求，和寻求庇佑的渴望。在民众有难之时，关公的神灵便出现，惩恶扬善、扶危济困，救民众于水深火热之中。
