每年五月初五，也就是端午节，在我们东北各地，家家户户都有挂纸葫芦和插艾束的习俗，在门旁挂上五颜六色的纸葫芦，在插房檐下插上艾叶。说是为了避难，以求吉利，保佑平安。据说这里边还有一段传说的故事。
挂葫芦的传说，据老人们讲，在很早很早以前，有一个昏庸无道的皇帝。不知从哪听来的消息，说要杀十万个人，用这十万个人的头祭天，就能长生不老。于是就派一个叫贾胜的大将，带领五千名御林军去杀人。贾胜领旨，点齐兵士，三声炮响，冲出城去。一路上不管老、弱、妇、小，见人就杀，只杀得尸骨成堆，血流成河。可一点人头数，还是不够十万颗。
这天正是五月初四，贾胜率领士兵正走着，忽然看见一个农妇背上背着一个七、八岁的小女孩，手里领着一个四、五岁的小男孩。显然她已经筋疲力尽了，跌坐在地上。贾胜追上去问道：“村妇，你为什么背着大孩子，却领着小孩子呢？”村妇哀求着说：“大的是我弟妹的孩子，这小的是我孩子呀！”说着说着跪在地上哭了起来。贾胜一听，觉得这个村妇的心地太善良了，就对她说：“我看你心眼儿挺好的，决定放你们回家去。”贾胜他又转念一想，不行！便对这个妇女说：“那么多人家，我们也不知道哪个是你们的家呀？”贾胜灵机一动说：“明天你在你家房檐下挂上一个葫芦，只要看见房檐上的葫芦，就知道是你的家。”村妇千恩万谢地走了。
第二天，正是五月初五，贾胜带领人马来到这个村子，一看，家家户户的房檐上都挂着葫芦。贾胜一看恍然大悟，知道是好心的村妇回村后把消息传开的。于是，贾胜就对士兵们说：“兄弟们，哪个村子的人不都像村妇那样善良呢？你们跟我都犯下了大罪！但是，这不怪我，也不怪你们，只怪那皇上，他昏庸无道，还想长生不老。从现在起，咱们不要再杀人了，我们都各奔前程吧！”士兵们原来也不愿意杀人，听贾胜这么一说，把兵器摔的摔，扔的扔，然后都各自回家去了。
插艾束的由来，据说,燕王打了几次败仗,气急了,发誓要把沿途村庄杀得鸡犬不留。老百姓都逃光了，燕王大怒，催马加鞭，终于追一个妇女背着个大孩子，牵着个小孩子，累得快走不动了。“这年头还偏心眼，为什么背大不背小？为什么吃穿不一样？”妇女说：“侄儿大，衣服穿新的，穿小了给儿子穿，只有一个白面馍馍，两人你推我让，最后，儿子抢到了窝头，把馍馍塞给哥哥……”，燕王说：“你不怕耽误了时间，被大军追上性命难保吗？”妇女说：“一个人只要心好，就是碰到了不幸，死了也不惧怕，请大王开恩饶我侄儿一命，也对得起死去的哥嫂了。”燕王拔下路边一束艾蒿说：“把它插在你家房檐下，大军过时就不会找你麻烦了。”这天正是五月端午，她们三人奔走相告，家家门前全部插艾束避灾。
从这以后，一到五月初五端午节，家家户户都要用各种色纸叠成葫芦，挂在门上，到山上采来艾束插在房檐，比喻来避过灾难，一直传流到今天。这个故事告诉人们一个道理，那就是只要心地善良可以逢凶化吉，遇难成祥
