波斯帝国被灭的直接原因是遇到了举世罕见的天才军事统帅：亚历山大。根本原因是，靠粗暴武力可以开疆拓土，但缺乏合理的政治策略就不能治理并维系帝国的存在。
波斯帝国是居鲁士大帝一手建立的世界上第一个横跨亚、非、欧三大洲的大帝国，被称作阿契美尼德王朝，也称波斯第一帝国。在居鲁士大帝陵墓的铭文上他骄傲地宣称：“我，居鲁士，世界之王，伟大的王”。
亚历山大大帝是马其顿国王，是欧洲历史上最伟大的四大军事统帅之首（亚历山大大帝，汉尼拔·巴卡，恺撒大帝，拿破仑）。在他20岁时，就被推举为马其顿国王，22岁时就令到希腊各城邦对其唯命是从。就在同一年也就是公元前334，亚历山大率军渡过今天的达达尼尔海峡，开始了长达10年的东征之战。
亚历山大用以开始远征波斯帝国的军队，由步兵3万名、骑兵5干名和战舰160艘组成。波斯帝国却拥有数十万大军，战舰400艘。而且，波斯帝国面积比马其顿王国约大50倍，更何况远东古老而富足的埃及、巴比伦、腓尼基等诸多国家均已被波斯征服，并入波斯版图。尽管力量悬殊，但亚历山大善于从本质上看问题。他深知，波斯帝国虽国土辽阔，军队庞大，威名犹在，但其势已衰，内部四分五裂，皇帝大流士三世是个意志薄弱、缺智乏谋的平庸昏君。而马其顿王国气势正盛，锐不可挡。亚历山大借助一举渡过赫勒斯滂海峡之余威，利用己方高昂的士气，一鼓作气，突破敌防线，首战告捷，彻底摧毁了波斯人的土气和抵抗的决心，开辟了向亚洲扩张的道路。不少城邦不战而降，甚至把亚历山大视为将他们从波斯人统治下解放出来的救星。此后的历次战斗我不想赘述，总之就是在亚历山大天才的指挥下，马其顿方阵大杀四方，前331年，亚历山大和大流士三世之间具有决定性意义的高加米拉战役爆发。亚历山大再一次取得了胜利，并乘势攻下巴比伦，波斯帝国灭亡。
亚历山大此后继续东进，直到印度河流域方才折返。公元前323年，亚历山大病死，他庞大的帝国也随之分裂，古希腊历史就此结束。其实亚历山大帝国的问题和波斯帝国并无二致，都是武力强盛便可开疆拓土，但缺乏有效的政治制度和治理体系，无法维系庞大的国家，并最终走向消亡。
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