外貌
皮卡丘是一只电气鼠，全身的皮毛都是黄色的。它的耳朵很长，尖端是黑色的。它有小小的嘴巴，以及黑色的眼睛。它的脸颊上有两个红色的圆形电气囊。它的前爪短而粗，有五个“手指”，后爪则只有三个。它背上有两条褐色的条纹。尾巴是像锯齿状的闪电，与身体相接的部分也有一片褐色的皮毛。确切地来说皮卡丘是一只老鼠，它跑动的时候是用四条腿着地快速地奔跑，但是更多时候它是站立着的并用两只后脚走路。
因为身体有许多相似点，它也常被和它的进化形和进化前身一起，与正电拍拍、负电拍拍、帕奇利兹、电飞鼠、咚咚鼠、托戈德玛尔和莫鲁贝可联系在一起，被爱好者们并称为电鼠类宝可梦。
戴着帽子的皮卡丘与普通皮卡丘的区别是带上了小智在动画、电影中不同时期带上的帽子。在阿罗拉最强的Ｚ！卡璞・鸣鸣VS皮卡丘!!中，带上小智帽子的皮卡丘把十万伏特转化成特殊的Ｚ招式：千万伏特。而在游戏赠送活动中，带着这八种帽子的皮卡丘初训家正是小智。
换装皮卡丘和普通雌性皮卡丘外表大体类似，只是在尾巴末端有着黑色的心型图案。另外，换装皮卡丘可以通过换装变成五种不同的形态，不同形态仅是服装不同，皮卡丘本身不会改变。
不同地区的皮卡丘在皮毛光泽上有细微差异。关都地区的皮卡丘在阳光下有星星点点的细小光斑，而阿罗拉地区的皮卡丘则皮毛润泽。在大量出现中！皮卡丘山谷!!中，皮卡菈通过这一特点认出小智的皮卡丘来自关都地区。
在超极巨化后，身体变得更像第一世代的胖胖皮卡丘，除此之外，皮卡丘的尾巴变得更加巨大，且多了更多转折处，背上的褐色条纹也变成了三条。
性别差异
主页面：拥有性别差异的宝可梦列表
雌性皮卡丘的尾巴末端为心形（有缺口），而换装皮卡丘必定为雌性，戴着帽子的皮卡丘必定为雄性。然而在动画中，换装皮卡丘则没有性别的限定。
特殊能力
皮卡丘独有的能力是在紧张时通过它脸上的电气袋释放电气。这个电能可用各种方式操纵，常被用在对战中，不过有时它也被皮卡丘用来烤树果。
皮卡丘由于把电能储存在体内，经常需要放电，不论什么目的。否则它可能会被麻痹，甚至死亡。皮卡丘通过尾巴，像避雷针一样安全地释放不需要的能量。烧焦的草丛是皮卡丘居住在这里的标志，这个标志是它释放的电力造成的。如果不能及时释放电力，皮卡丘通常会双颊不断冒出电磁波，并且还会发烧，就像人类的流感一样。这个症状常常是由附近的强电和强磁造成，强电和强磁会影响它的放电的腺体。
皮卡丘和它的家族（皮丘和雷丘），是唯一可以学会伏特攻击的宝可梦。在某些稀少的情况下，皮卡丘还可以学习控制水，在冲浪板的帮助下使用冲浪。还有的时候皮卡丘可以学习其他绝招，例如用气球使出飞翔。皮卡丘有它的专属道具电气球，这个道具可以提升皮卡丘的攻击和特攻，并且如果把携带这个道具的皮卡丘寄放在培育屋，生出的蛋孵化出的皮丘会学会伏特攻击。
皮卡丘的听力很好，这得益于它的大耳朵以及尾巴，皮卡丘在竖起尾巴时可以感知周围的动静。许多家养的皮卡丘可以理解并演绎出人类的话，甚至比大多数宠物狗做得更好。
换装皮卡丘在换上特定装扮后会学会特定的原本无法学会的招式，其中偶像皮卡丘能学会吸取之吻，博士皮卡丘能学会电气场地，面罩摔角手皮卡丘能学会飞身重压，贵妇皮卡丘能学会冰柱坠击，硬摇滚皮卡丘能学会彗星拳。
性情
野生的皮卡丘大多群体行动，很少固定在一个地方。不过，在受到威胁时，一群皮卡丘可以产生强大的攻击性的电流，这覆盖范围极广的电力甚至可以制造非常短暂的、地域性的雷暴。皮卡丘也会变得有害，因为它们有时会吃掉或摧毁电话线、电缆和其他电子产品。
尽管如此，它仍然是备受欢迎的宠物。要和它保持好关系并不难，带着它进行一些小小的健康活动就可以。不过，定期放掉它脸颊上的电力也是很重要的。
皮卡丘会对不怀好意的人释放猛烈的电击。
栖息地
它们一般出现在森林里，但可能是因为有电的吸引或通常不怕人类，它们也常在城市中出现。它们甚至会进入房间，这很可能是被电器放出的电所吸引。
饮食
主页面：宝可梦食物
住在森林中的它们通常以树果为食。它们用小小的电击把树果从树上打下来，这样就不必爬树，还可以顺带将其烤熟。
作为宠物，它可以用各种各样的加工食物来喂养。此外，与大多数宝可梦一样，皮卡丘可以忍受大多数人造的食品，有时，如果这些人造食品是针对它的口味设计的话，还会喜欢它们胜过自然的食品。一个很好的例子就是小智的皮卡丘特别喜欢番茄酱。皮卡丘偶尔也会吃苹果。
