科学家们已经发现不列颠(Britain)在很久以前是欧洲大陆的一部分。后来由于海水的冲刷而被分开成为一个独立的岛。
由于缺乏成文的历史记载,许多关于大不列颠岛(Great Britain)最早住民的起源的研究不得不建立在想象与推测上。
人们所知的英国最早居民是古代伊比利亚人(the Iberians)。约公元前2000年(2000 BC),从现在的 荷兰和莱茵兰(Rhineland)地区来了宽口陶器人(the Beaker Folks)。
简单地说,我们可以把凯尔特人(the Celts),也被称为不列颠人(the Britons),当作大不列颠的原住民。据说凯尔特人来自欧洲东部和中部,也就是现在法国、比利时和德国南部的地方。在大约两千年前,凯尔特人仍然处于原始社会中(primitive society)。他们大约在公元前700年(700 BC)进入大不列颠岛,那时的岛上到处都是森林和沼泽湿地。那时他们没有书面语言(written language),只能通过发出声音来交流。
但是,即使凯尔特人还处于原始生活的状态,他们也已经有了自己的文明,其中最耀眼的标志就是位于今天英格兰威尔特郡(Wiltshire)的史前巨石阵(Stonehenge)了。这沿存至今的巨石阵由远古不列颠人建造,但建造原因历史学家至今仍未查明。凯尔特人是老练的猎手及农人。为了农作物的种植,他们排干大部分沼泽地的水。他们建造木屋并用柳条编织衣服,这种衣料上有一种不受天气影响的泥土。
不列颠的凯尔特人被认为是高地苏格兰人(the Highland Scots)、爱尔兰人(the Irish)以及威尔士人(the Welsh)的祖先。一些凯尔特词(Celtic words)和发音后来被英语吸收。如今一些在苏格兰(Scotland)和威尔士(Wales)的人仍然说着带凯尔特“血缘”(Celtic origin)的语言。