今天，人类是地球上占据食物链顶端地位的物种。然而，我们占据这一位置的时间相对较短——已知最早的人，智人，大约在230万年前首次出现。
尽管我们主宰着今天的哺乳动物，但这些动物中的许多都有灭绝的亲戚，它们比我们所熟悉的要大得多，也更凶残。这些动物祖先看起来就像是我们可怕噩梦中的史前哺乳动物。令人恐惧的一面是，如果人类消失了——或者仅仅是失去了它的统治地位——这些生物，或者类似的东西，可能会再次存在，这些动物大多达到或超过剑齿虎的威胁。
大地懒
当我们想到巨猿时，我们通常会想到虚构的金刚——但巨猿在很久以前确实存在。巨猿是一种存在于大约900万到10万年前的猿——与几个原始物种处于同一时期。
化石记录表明巨猿物种的个体是有史以来最大的猿类身高将近3米，体重540公斤。科学家还不能确定这种大型类人猿灭绝的原因。然而，一些秘密动物学家从理论上认为，“目击”大脚怪和雪人可能与失落的一代巨猿有关。
短面熊
从鼻子到尾巴长4米，重至少半吨，安氏中兽是有史以来最大的陆地食肉哺乳动物之一，仅它的头骨就有0.8米长，布满了许多锋利的牙齿。奇怪的是，这种始新世掠食者不是现代如狼、老虎或鬣狗的祖先，而是与骆驼、猪和羚羊同属一个大家庭(偶蹄动物或奇数趾有蹄动物)。安氏中兽吃什么？科学家们还不确定，但可能的候选者包括巨型海龟和“雷兽”。
完齿兽
一条15米长、50吨重的虎鲸，长着0.3米长的牙齿和强健的哺乳动物大脑，这种庞然大物几乎是在中新世食物链——它唯一的竞争对手是15米长、50吨重的巨齿鲨。这种鲸的物种名称(利维坦·梅尔维尔里)向《莫比·迪克》的作者赫尔曼·梅尔维尔致敬，它最初的署名最近被改为梅尔维尔鲸，因为“利维坦”已经被分配给一只史前大象。
南方古猿
广为人知的是袋狮这是有袋类动物趋同进化工作的一个典型例子:不知何故，这种袋熊和袋鼠的亲戚进化成像剑齿虎，牙齿更大的怪物。袋狮拥有强大咬合力，它显然是更新世澳大利亚的顶级哺乳动物掠食者。它最接近的对手是古巨蜥，可能偶尔会被猎杀。
洞狮
残暴狮这种大型猫科动物曾经存在过，现在仍然有着复杂的地位，尽管大多数人把它当作古代狮子的亚种，但人类继续把它归类为独特的物种。
成年的雄性残暴狮要比其非洲狮子体形长度上要大出35%。科学家们根据骨骼，尤其是基于大腿骨的尺寸推算出美洲拟狮活着时的身体重量，雄性美洲拟狮平均重约351公斤,比雌性大约重150公斤。显然，它们的体重等于同时代的主要竞争对手——美洲剑齿虎、似剑虎和异剑虎。也不害怕在北美草原上四处游荡的巨型短面熊 。
