战列巡洋舰由于强调高航速和火力而牺牲装甲，因此战列巡洋舰真的很脆！
战列巡洋舰（英语：battlecruiser，又称巡洋战列舰）是20世纪上半叶的一种主力舰。战列巡洋舰的排水量、尺寸、造价和装备与战列舰相似，但在形式和功能平衡属性上略有不同。为了获得更快的速度，战列巡洋舰的发动机功率更高，但装甲一般都比较薄，主炮炮组较轻。
世界上第一艘战列巡洋舰为英国所建造，与同时代的“无畏舰”取代无畏舰之前的战列舰一样，战列巡洋舰是在“装甲巡洋舰”的基础上进一步发展的结果。战列巡洋舰设计目的是要超越任何有类似武器装备的舰只，并利用自身高航速优势去追击速度较慢较老的装甲巡洋舰，同时利用战列舰级别的重炮火力去摧毁它们。另外避免与强大的、装甲厚重但速度较慢的战列舰作战。
随着越来越多的战列巡洋舰被建造，在实战中，大多情况是战列巡洋舰与装甲防护较好的战列舰共同作战。
第一次世界大战期间，世界上有英国、德国、奥斯曼帝国、澳大利亚和日本海军装备了战列巡洋舰。尤其是在福克兰群岛海战和北海的几次小规模突袭和冲突中，特别是史上最大规模的主力舰海战日德兰海战，战列巡洋舰作为主力舰参加战斗。但结果却是，在日德兰海战中，英国的战列巡洋舰损失惨重，其糟糕的装甲防护难以承受大口径舰炮的打击。英国皇家海军上将大卫·理查德·比蒂（David Richard Beatty）无奈的看着自己的战列巡洋舰一个接一个地爆炸。后来他叹道：“今天我们的战列舰似乎出了什么问题。”这句话是典型的英式无可奈何，他的战列巡洋舰队约3000名官兵遇难。这就足以证明，这些既非战列舰也非巡洋舰的船只确实存在不少问题，特别是装甲防护方面。
战列巡洋舰如果想同时拥有高航速、强大的火力、厚重的防护装甲这在当时的技术条件下是不可能完全实现的。在这三大要素中只能求得两项，必定要牺牲一项，最后只能舍弃重型装甲。这也是战列巡洋舰所谓脆弱的根本原因！
恰恰相反，德国战列巡洋舰队同样遭到了众多英国特遣战列舰队的猛烈攻击，尽管大多数遭到重创但还是设法回到了本港。很明显，德国卓越的船型设计加上其坚韧的克虏伯钢，德国只损失了一艘战列巡洋舰“吕措号”。
克虏伯钢是19世纪末开始用于建造主力舰的一种钢甲。1893年由德国克虏伯兵工厂研发，并很快取代哈维装甲为海军舰艇提供防护，后来又被改进的克虏伯胶合装甲取代。为了增加硬度，克虏伯凭优秀工艺在合金中添加了1%的铬。随后克虏伯装甲迅速被世界主要海军采用，弹道测试表明，10.2英寸（25.9厘米）厚的克虏伯装甲与12英寸（30.4厘米）的哈维装甲防护能力一样。
战争结束后，各国在主力舰的设计上得到了发展，战列舰的速度变得更快，战列巡洋舰的装甲变得更重，战列巡洋舰与“高速战列舰”之间的区别变得模糊不清。自20世纪30年代开始，作为第一次世界大战时期的一类主力舰，只有英国皇家海军舰队继续保留了“战列巡洋舰”。而日本则把服役的战列巡洋舰进行了大规模的改造，并重新定类为“高速战列舰”。
“高速战列舰”是一种在设计上以不牺牲装甲防护或火力为前提尽可能提高航行速度的一类战列舰。但是，“高速战列舰”这个类别从未正式被任何国家的海军采纳。在很多官方文件中“高速战列舰”与传统战列舰没有任何区别。因此，即使在现代，也未将“高速战列舰”作为一种独立的舰种，而只是一种非正式的称谓。
不久，大型“巡洋舰杀手”型战舰也重新引起了人们的兴趣，但由于战列舰和巡洋舰的建造被削减，取而代之的是需求更迫切的护卫舰、航空母舰和货船。冷战后，苏联基洛夫级的大型导弹巡洋舰也被称为“战列巡洋舰”。
基洛夫级苏联指定为“项目1144 Орлан（海鹰）”，是前苏联海军和现俄罗斯海军的大型核动力导弹巡洋舰，是世界上仅次于航空母舰（或两栖攻击舰）的最大和最重的水面战舰，也是目前全球唯一排水量超过两万吨级的现役核动力巡洋舰，号称“武库舰”。苏联船型分类为“重型核动力导弹巡洋舰”（俄语：тяжёлыйатомныйракетныйкрейсер）。由于它们的尺寸和外观特性，西方国家的防务评论员经常把它称为“战列巡洋舰”。基洛夫级将成为世界上最后一类现役战列巡洋舰。
基洛夫级目前共有4艘，分别是：
基洛夫号（苏联解体后更名为“乌沙科夫海军上将号”）
伏龙芝号（1991年更名为“拉扎耶夫海军上将号”）
加里宁号（后更名为“纳希莫夫海军上将号”）
尤里·安德罗波夫号（1996年被重新命名为“彼得大帝号”）
第5舰“捷尔任斯基号”建造遭遇延迟。后舰名改为“十月革命”号，随后又改为“库兹涅佐夫苏联海军元帅”号，可最终还是没有建成而被废弃。
目前“纳希莫夫海上军将号”正在北方造船厂接受现代化升级改装，预计2022年重新开始服役。“彼得大帝号”将在“纳希莫夫海上军将号”改装完成后于2022年进行现代化升级。原“基洛夫号”和“伏龙芝号”计划于2021年拆解。
